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Esta semana ha pasado de todo en cuanto a festividades en Suecia. Como en casi todo el mundo, el 1º es Día del Trabajor, por lo que feriado. El día anterior es halvdag, es especie cuasi-feriado. Este día, el 30 de Abril, ocurren muchas cosas y, aquí, un resumen de las mismas:

Valborgsmässoafton, fiesta nórdica, noche del 30 de Abril al 1º de Mayo. Valborg hace referencia a Walburga de Heidenheim. Afton significa víspera. El resto, te lo debo. Muchos suecos lo llaman simplemente Valborg.

Esta fiesta es una gran mezcolanza de tradiciones en donde no me queda claro el origen. Veamos si puedo ponerlo en orden:

Según la tradición celta, el 1º de Mayo daba fin al invierno. Los troncos de la poda se quemaban para que el humo renovase el aire de los pueblos. Es una tradición que aún se celebra en las regiones celtas con el nombre de Beltane, en referencia al dios del fuego y el sol: Belenos. Este dios esta asociado a las fuerzas renovadoras, la fertilidad y la vida, con lo que tiene mucho sentido que se lo invoque para celebrar el inicio de la Primavera.

Esta costumbre habría sido llevada a escandinavia por los vikingos. En su propia versión de la cosa también prendían hogueras, pero esta vez para “quemar los malos espíritus del Invierno”. En un sentido más práctico, como era la fiesta en que las ovejas se soltaban para el pastoreo, el fuego y los ruidos espantarían a los depredadores cercanos.

En algún momento la historia se vuelve algo retorcida y la hoguera empieza a relacionarse con brujas, hombres lobos y una especie de meeting anual con el diablo en la cima de la montaña Brocken, Alemania. Pero a esta altura ya dejé de entender. Se que hay algo relacionado con una especie de anti-Halloween, el cual está a 6 meses de distancia en el espacio cronológico.

Para rematarla, llega el catolicismo y asocia a Santa Walburga de Heidenheim con la fiesta, de la que se deriva su nombre actual. Al parecer Walburga es, alternativamente, Valburga, Valborg, Walburg, Walpurga, Waltpurde o Vauborg, dependiendo del origen del hablante y su día conmemorativo en los países nórdicos es el 1º de Maryo. Así que la fiesta pagana se transformó en la fiesta de la víspera de Walburga.

El hecho es que los suecos se juntan en parques a quemar maderas, beber y bailar. En Gothenburg, el punto de encuentro es el parque Slottsskogen donde una hoguera se enciende y se cantan canciones relacionadas con la Primavera. El día siguiente es tradición hacer un picnic, sin importar la temperatura o el clima.

Cortègen, fiesta estudiantil, 30 de Abril. Organizada por un grupo de estudiantes de la Universidad Chalmers en Göteborg, es una especie de procesión o desfile con carrozas.

From Cortègen 2012

A nivel local, el mismo día (aunque por la tarde) se celebra uno de los eventos más esperados de la Universidad a la que asisto. Dado que convoca a un cuarto de millón de personas, es posiblemente de los eventos públicos más importantes de la ciudad (la que tiene medio millón de habitantes).

Se trata de unas 50 carrozas con motivos humorísticos o sátiros del último año que atraviesan la ciudad saliendo del estacionamiento de la Universidad. Es un evento sumamente antiguo, iniciado en 1910 y hay una comisión encargada de su organización que es de los grupos de estudiantes más tradicionales.

Las fotos que saqué pueden verse acá.

La carrozas hacen referencias a temas o noticias, muchas veces del ámbito local (localísimo), por lo que no alcanza con entender sueco y leer los carteles para estar en tema. Aún es divertido.

Como si todo esto fuese poco, el 30 de Abril es también el cumpleaños del Rey (konungens födelsedag). Esto significa que es es flaggdagar, es decir, que las casa se llenan con banderas de Suecia. A diferencia de Inglaterra, el cumpleaños del rey cambia con el rey.